El Día Mundial de las Cooperativas se celebra el primer sábado de julio de cada año y tiene como objetivo destacar el papel fundamental que desempeñan las cooperativas en el desarrollo social y económico a nivel global. Esta celebración, establecida por la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) y reconocida por las Naciones Unidas, subraya la importancia de las cooperativas en la promoción de un modelo económico más inclusivo, equitativo y sostenible.
Las cooperativas son organizaciones basadas en la asociación voluntaria de personas para satisfacer sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales a través de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente gestionada. Este modelo empresarial se fundamenta en valores como la autoayuda, la autorresponsabilidad, la democracia, la igualdad, la equidad y la solidaridad. Además, las cooperativas se guían por principios como la membresía abierta y voluntaria, el control democrático por parte de los miembros, la participación económica de los miembros, la autonomía e independencia, la educación, la formación e información, la cooperación entre cooperativas y el compromiso con la comunidad.
El impacto de las cooperativas en la sociedad es profundo y multifacético. A nivel económico, las cooperativas contribuyen significativamente a la creación de empleo y al crecimiento económico sostenible. Según datos de la ACI, más de mil millones de personas en todo el mundo son miembros de cooperativas, y estas organizaciones proporcionan empleo a más de 280 millones de personas, lo que representa el 10% de la población activa mundial.
Además de su impacto económico, las cooperativas desempeñan un papel crucial en la inclusión social y la reducción de la pobreza. Al enfocarse en las necesidades de sus miembros y en el bienestar de la comunidad, las cooperativas ayudan a mejorar el acceso a servicios básicos como la educación, la salud, la vivienda y el crédito. En muchas regiones rurales y comunidades desfavorecidas, las cooperativas son a menudo la única fuente de estos servicios esenciales.
El modelo cooperativo también promueve la sostenibilidad ambiental. Muchas cooperativas están a la vanguardia en la implementación de prácticas ecológicas y en la promoción de la agricultura sostenible, la gestión responsable de los recursos naturales y la producción de energía renovable. Al operar con una visión a largo plazo y un compromiso con el bienestar de las futuras generaciones, las cooperativas contribuyen a la protección del medio ambiente y al combate contra el cambio climático.
En el contexto global actual, marcado por desafíos como la desigualdad económica, la crisis climática y la necesidad de una recuperación inclusiva post-pandemia, las cooperativas ofrecen un modelo alternativo de desarrollo que prioriza a las personas y al planeta sobre el lucro. La celebración del Día Mundial de las Cooperativas no solo sirve para reconocer los logros de estas organizaciones, sino también para inspirar a más personas y comunidades a adoptar y apoyar el modelo cooperativo como una vía hacia un futuro más justo y sostenible.
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